Говоря об истории антиквариата в России начать, несомненно, следует с первой столицы — Санкт-Петербурга. Но не только из-за статуса столицы, Петербург действительно являлся центром торговли. Каждый год в порты Петербурга приходили корабли которые были загружены бронзой, статуями, картинами, статуэтками и прочими ценными предметами.
Молодая столица была амбициозна и новые культурные запросы обусловили развитие внутреннего рынка антиквариата в городе на Неве. За короткое время сформировалась база предметов, которая большой части состояла из культурного наследие минувших веков, то есть антикварных ценностей.
Как и сам город, антикварный рынок обязан своему зарождению Петру Великому. Окно в Европу было открыто и оттуда хлынули различные «древности». Богатые слои общества (аристократия и высшие сословия) тут же заинтересовалась этими диковинками. А интерес, как известно, рождает рынок.
Сам Петр I не ограничивался коллекционированием предметов из-за рубежа, он уделял достаточно пристальное внимания и отечественным предметам старины. А раз сам Император интересуется антиквариатом то это становится целью и задачей для всего государства. Это несло и чисто политическую пользу. Если у государства Российского появится коллекция редких вещиц то это повысит ее культурный престиж и статус в Европе. Кроме того, царь подавал пример остальным. Великие князья, а уж тем более цари были тогда законодателями мод. Таким образом их вкусы и пристрастия, любовь к тем или иным антикварным вещам, формировали рынок. Много коллекционеров было и среди военной элиты, а так же историков медиков и носителей благородных фамилий.
Среди известных коллекционеров можно ответить Юсуповых, Строгановых, Шереметьевых. Богатейшие семьи Российской империи соревновались друг с другом в редкости и дороговизне своих антикварных коллекций. Более того, если состоятельный человек не собирал подобных коллекций это считалось дурным тоном. В дальнейшим этот интерес к собиранию «древностей» только набирал обороты и распространялся в куда более бедные слои населения.
В конце концов нарастающий интерес вылился в то, что появилась профессия антиквара. Их еще называли комиссионерами, корреспондентами, поставщиками, дилерами от искусства. Люди этой профессии занимались тем, что поставляли антикварные статуэтки, картины, предметы мебели и много чего еще из Европейский стран в российскую империю. Это были своего рода посредники между рынками антиквариата в Европе и Петербурге. Они же формировали антикварный городской фонд.